Як виглядає сучасна книжка , ви знаєте  . Красива картонна палітурка або обкладинка , білий папір , чіткий шрифт , яскраві малюнки .

    Є зовсім маленькі книжки , їх можна покласти в кишеню , і великі томи . Є тоненькі , не товстіші зошита , і є такі , що й за місяць не прочитаєш. Чи завжди вони мали такий вигляд ? Якими були перші книжки ? Як давно з’явились вони ?

    Книжкам вже кілька тисяч років . Але тоді, в сиву давнину, вони мали зовсім інший вигляд . Важко повірити, що можливі книжки без паперу. Але вони були . в давнину матеріалом для письма служили стіни печер , скелі, кам’яні плити, дерево , метал , листки і кора дерев , шкіра і кукурудзяні стебла . Були книжки і з інших матеріалів .

     Велике розповсюдження отримали книжки з глини . Вони складалися з глиняних табличок на яких гострою паличкою видавлювали значки – літери, потім плитки сушили, обпалювали . У древньому Китаї писали на шовку , на дощечках з бамбука . Зручний матеріал для письма був у Єгипті . На берегах Нілу ріс у величезній кількості  високий очерет – папірус . З нього робили матеріал для письма . Майстри очищали стебла від шкірки, розрізали їх на тонкі смужки . Їх розкладали на столі поруч одна з одною, поперек розкладали другий шар . Обидва шари змочували клеєм, пресували, а потім полірували . Матеріали за назвою рослини називали папірусом . Він був світло – коричневого кольору, тонкий, гладенький, дуже крихкий . Писали на папірусі загостреними паличками. Або пензликами, змочуючи їх у фарбі .

     Листи папірусу склеювали в стрічку, звивали, скручували в трубку, яка нагадувала шматок шпалер . Називали їх сувоями . Вони були довжиною – до 6 метрів, але були і 45 – метрові . Зберігались вони в ящиках. В глечиках, або в спеціальних футлярах з тканини, шкіри або дерева. У ІІ столітті до н . е . майстри в Пергамському царстві навчилися вичиняти з шкірок тварин новий  матеріал  для  письма – пергамент.  Це  був  білий тонкий  і  дуже  міцний матеріал.  На  ньому писали  гусячими  перами з обох  боків.  Листи  пергаменту  складали у вигляді  зошита.  Слово „зошит”  походить  від  грецького  слова  „тетрадіон”,   що  означає  „складене  в четверо”.  Зошити  зшивали  і  виходила  книжка. Називались  вони  кодексами. Вони  нагадували  наші  книжки. Пергамент  фарбували  в  жовтий,   голубий,  пурпурний  кольори.  Готову  книжку  вміщали   в міцну  палітурку з  дерев’яних  дощок,  обтягнутих  шкірою,   з  металевими  застібками.                                         

      Від  цих  дерев’яних  обкладинок  і  пішов  вираз -  „прочитати  книжку  від  дошки  до  дошки”. Купувати такі  книжки могли  лише  найбагатші.

     А  на  чому  писали  в  древній  Русі?  Літописи,  церковні книжки, державні документи, що дійшли до нас , написані на пергаменті . Але найдешевшим матеріалом для письма була береста. Тонка і гнучка березова кора . Чим писали на бересті ? Писали спеціальними залізними, кістяними або бронзовими стерженьками – писалами . Писало, як гребінь і ніж, знаходилось на поясі майже у кожного жителя Новгорода .

     З незабутніх часів з’явилися бібліотеки . Слово  це грецького походження  і означає „ зібрання” , „ сховище книг” .

     Найбільшою у стародавньому світі вважалася  бібліотека  у  єгипетському  місті  Олександрії . Її  називали  одним  із  семи  „ чудес  світу”. Для  бібліотеки  було  збудовано  спеціальне  приміщення .  Воно  було  прикрашене  статуями  художників,  письменників  і  вчених , а  зал  для  читання  був  оздоблений  скромно  і  суворо .  З  різних  країн  в  цю  бібліотеку  надходили книги – папірусні  сувої .  Зберігалося  їх  тут  близько  700 тисяч .  Перша  державна  бібліотека  на  Русі  була  створена  в  Києві  в  XI столітті  Ярославом  Мудрим .

    Були  бібліотеки  при  соборах  у  Новгороді  і  Чернігові,  в  Суздалі  і  Полоцьку,  в  Смоленську  і  Рязані,  в  Ростові  і  Владимирі .  Створювалися  бібліотеки  в  монастирях .

    Коли ж з’явився папір  ?  На Русь  він  вперше  потрапив  у  XIV  столітті , а  виготовляти  його  почали  у  XVI  столітті .  Вперше  папір  з’явився у  Китаї  дві  тисячі  років  тому . Китайці  довго  тримали  в  секреті  метод  виготовлення  паперу .

    Книгодрукування  винайшов  німець  Йоган  Гутенберг  у  XV  столітті .  він  відлив  букви – літери  з  металу .  З  окремих  літер склали  слова,  рядки,  сторінки .  Першу  книгу  він  надрукував у 1456  році .

    Першу  російську  книжку  надрукував  Іван  Федоров  і  його  помічник  Петро  Мстиславець  у  Москві,  в  1564  році .

    Перші  друковані  книжки  видавалися  в  середньому  по  300  примірників .  Зараз  у  нашій  країні  вони  друкуються  тиражами -  150  тисяч, а деякі у  мільйон  примірників .

    Двері  наших  бібліотек  широко  відкриті  для  читачів . Сьогодні  найбільшими  бібліотеками  України  є  :  Державна  парламентська  бібліотека ;  бібліотека  Академії  наук  України  ім . В . Вернадського;  бібліотека  Київського  університету;  Центральна  наукова  бібліотека  України  та  ін.